Dlaczego jedne dzieci są grzeczne, pracowite, pomocne, kierują się właściwymi wartościami i łatwo się z nimi dogadać? Dlaczego inne stwarzają ciągłe problemy, nie potrafią oprzeć się złym wpływom, a ich dorastanie, to droga przez mękę dla nich samych i ich rodziców?
Naukowcy z Search Institute szukają odpowiedzi na te i podobne pytania od 1989 roku. Przebadali prawie sto tysięcy dzieci w poszukiwaniu tego, co pozwala maluchom wyrosnąć na zdrowych, troskliwych, wartościowych i pożytecznych ludzi.
Analizując wyniki badań opisali 40 kluczowych czynników, które mają pozytywny wpływ na dzieci. Czynniki te nazwano atutami rozwojowymi. Są to czynniki, które potrzebne są dzieciom by osiągnęły one spełnienie i sukces w życiu.
Zaliczyli do nich między innymi: wsparcie rodziny, troskę otoczenia, zaangażowanie rodziców, pozytywną komunikację w rodzinie i dobre relacje z dorosłymi. Z zakresu pozytywnych wartości wyróżnili: troskliwość o innych, równość i sprawiedliwość, wierność zasadom, uczciwość, odpowiedzialność i zdrowy tryb życia. A ze sfery związanej z nauką: pozytywne oczekiwania i motywacje, zaangażowanie dzieci w naukę, aktywność w domu i szkole, przyjemność płynącą z nauki i przywiązanie do szkoły, czytanie dla przyjemności.
Określono atuty z jeszcze pięciu innych sfer.
Jak wynika z badań, im więcej atutów dziecko posiada, tym większe ma szanse na to, że wyrośnie na wartościowego człowieka i uniknie wielu bolesnych, życiowych lekcji.

W książce Kształtuj charakter i buduj osobowość dziecka autorstwa Jolene L. Roehlkepartain i Nancy Leffert, krótko omówiono wszystkie wyodrębnione przez naukowców atuty rozwojowe. Opisano je w odniesieniu do potrzeb dzieci w wieku od urodzenia do 11 roku życia. Zamieszczono także ponad tysiąc praktycznych pomysłów, dotyczących działań, zapewniających dzieciom atuty rozwojowe. Zdecydowana większość z nich jest do wykorzystania w naszych polskich warunkach.
W książce teorię zaprezentowano w niezbędnej, minimalnej ilości. Szerokie zestawienie propozycji działań edukacyjnych jest pożyteczne dla każdego, kto ma do czynienia z wychowaniem i kształceniem dzieci. Prosty język, klarowność prezentacji treści, podstawowa, praktyczna wiedza zawarta w książce czynią ją lekturą dla każdego i poradnikiem do którego często się sięga.
Książka została wydana przez wydawnictwo K.E. LIBER.